La carga financiera por la universidad obliga a los
graduados a retrasar varios años inversiones como la compra de una vivienda
La generación Y, la que nació entre mediados de los años 1990 y
comienzos del nuevo milenio, está hundida en deudas. El dato de la Reserva Federal sobre el
estado de las finanzas familiares es
preocupante. Cuatro de cada diez personas que terminaron los estudios
universitarios debe devolver algún tipo de prestamos. El total acaba de superar
los 1,5 billones de dólares (lo que los americanos llaman trillions, equivalentes a 1,27 billones de euros), una
cantidad que supera la riqueza de una economía avanzada como la de España.
La deuda universitaria supera cómodamente los 1,1 billones de los
créditos para la compra del automóvil. También la que se acumula en las
tarjetas de crédito, que se acerca al billón. El problema, como muestran las
estadísticas del banco central de Estados Unidos, es que estos préstamos se
combinan. La deuda media de un graduado asciende así a los 28.400 dólares (unos 24.000 euros), según el
The College Board. La cifra es mayor para los estudiantes que van a
universidades privadas.
Las mujeres
deben dos terceras partes del total, a partir
de los cálculos que utilizan como base el informe de la Fed correspondiente al
primer trimestre y otras instituciones. La American Association of University
Women (AAUW), una organización que promueve la educación entre las
adolescentes, explica que en parte se debe a que hay más mujeres matriculadas
que los hombres. Representaban un 56% del total en 2016. También porque piden
más prestado.
La brecha de género en la deuda estudiantil se explica a que una
graduada debe de media 2.740 dólares más que un varón. Los datos también
muestran que la devuelven más lentamente, lo que implica que acaban pagando más
por los intereses. “Es un problema al que no se presta atención”, señala la
AAUW, que lo achaca a que las mujeres tienen menos renta disponible para
repagar.
El coste medio de la matrícula en un centro público es de 14.210 dólares
si el estudiante se queda en su mismo estado. Esa cifra se eleva a 20.090
dólares cuando se incluye el gasto de dormitorio. La diferencia también se
explica por las becas disponibles en función del origen del graduado. Los precios
suben más rápido que la inflación, a un
ritmo superior al 10% en los últimos cinco años.
Retrasos en los pagos
Hay más de 44 millones de estadounidenses que arrastran algún tipo de
deuda desde los estudios. El volumen total crece a un ritmo de
vértigo. Hace diez años rondaba los 640.000
millones. Se duplicó en 2012 y los factores que impulsan esta escalada no van a
desaparecer con la Fed subiendo tipos, hasta el punto de que los expertos ven una burbuja como la hipotecaria
de 2008.
El pago mensual medio del crédito se acerca a los 400 dólares, estima la
Fed. En términos generales, el 20% va con retraso. Los que tienen más problemas
son los que optaron por no terminar sus estudios. Esta carga, a su vez, amenaza
con retrasar inversiones para el futuro, como la compra de una vivienda. El
índice de propiedad en el 21%, frente al 32% antes de la recesión.
El salario medio para los nuevos graduados ronda los 50.000
dólares, según un estudio de la firma Korn Ferry. Es un 14% más que para la clase que
terminó antes de la recesión. Pero como señala la National Association of
Realtors, se está retrasando siete años la compra de la
vivienda por la deuda. En paralelo,
indica la Fed, se elevó en un 45% los jóvenes que se quedan en casa de sus
padres.
Aliviar la deuda
El alza de las matrículas, el estancamiento de los salarios y el recorte
de las inversiones públicas en la educación superior provocan que las familias
estadounidenses sean más dependientes de los créditos. La American Student
Assistance añade que esta situación provoca que muchos opten por retrasar su
formación. Por eso piden a los legisladores que rebajen la carga a los
estudiantes.
El Institute for Higher Education Policy señala que esta escala del
endeudamiento representa un fracaso a la hora de afrontar la
desigualdad que domina en el sistema educativo
en EE UU. Un cambio legislativo que permita aliviar la situación cancelado
parte de la deuda, según cálculos del Levy Economics Institute, aportará cerca de 100.000 millones al crecimiento económico cada año.
Ceremonia de graduación en un centro educativo en Texas. En vídeo, el periodista Emilio Doménech explica las causas que llevan al endeudamiento de los estudiantes universitarios. CHELSEY COX (AP) | EMILIO DOMÉNECH
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